Destacado USU Track y Cross Country persigue desafíos de realidad aumentada a través del programa de la Fuerza Aérea

Tecnología científica

Reagan Hoopes, ganador del premio Joe E. Whitesides 2023, está construyendo una carrera en tecnología de la información a través del competitivo programa Palace Acquire.

Por Mary-Ann Muffoletto | 24 de agosto de 2023

En la Base de la Fuerza Aérea Hill de Utah, el ex alumno de informática de la USU, Reagan Hoopes, está utilizando tecnología de realidad aumentada para crear escenarios de entrenamiento militar innovadores. Hoopes está siguiendo una carrera civil a través del programa Palace Acquire de la Fuerza Aérea.

Desde que se graduó de la Universidad Estatal de Utah la primavera pasada, la alumna Reagan Hoopes ha estado aprendiendo cómo moverse por la extensa Base de la Fuerza Aérea Hill de Utah y descubriendo cómo la tecnología de realidad aumentada puede crear escenarios de entrenamiento militar innovadores.

"Es algo así como Pokémon GO, donde combinas la realidad virtual con la realidad física simultáneamente", dice el corredor de distancia que completó una licenciatura en ciencias de la computación con un GPA de 4.0 y honores académicos de Mountain West Scholar-Athlete. "Estás combinando información digital con la exploración física del mundo real, lo que te permite ver ambos en tiempo real".

Reclutada para el competitivo programa civil de nivel básico de ciencia e ingeniería Palace Acquire (PAQ) de la Fuerza Aérea, Hoopes se está embarcando en una carrera de tiempo completo que le permitirá realizar estudios de posgrado en ciencias de la computación en los próximos dos años. Es una oportunidad que la nativa de Waunakee, Wisconsin, apenas podía imaginar cuando ingresó al estado de Utah en el otoño de 2019.

“Elegí el estado de Utah porque quería competir en atletismo y cross country a nivel universitario y porque recibí una beca presidencial de la USU”, dice Hoopes. "Mi enfoque atlético era claro, pero mi enfoque académico en una especialidad específica era menos seguro".

Inicialmente se dedicó al diseño de productos para exteriores, pero pronto pasó a la ciencia de los alimentos. Entre su primer y segundo año en el estado de Utah, Hoopes tomó su primera clase de informática.

"Fue en línea y concentrado, reducido a siete semanas", dice. "Nunca antes había codificado y me preocupaba estar detrás de mis compañeros, pero investigué y lo intenté".

Resulta que la informática encajaba bien con Hoopes.

“Me gusta mucho la resolución de problemas y siempre he sido buena en matemáticas”, dice. “También le doy crédito al Centro de Capacitación en Ciencias de la Computación por ayudarme a mantener el rumbo y sacarme de los obstáculos cuando encontré obstáculos en la codificación. Fue realmente fantástico contar con la ayuda de compañeros a los que podía recurrir cuando fuera necesario”.

El momento también fue propicio, ya que la pandemia de COVID obligó a cerrar las clases presenciales. Con las temporadas de pista de primavera de 2020 y las temporadas de cross-country de otoño canceladas, el Aggie Harrier estaba listo para adaptarse a una especialización académica.

“Nuestros entrenadores hicieron un gran trabajo manteniéndonos motivados y con el ánimo en alto”, dice Hoopes, quien recibió el Premio Joe E. Whitesides 2023, uno de los máximos honores de la universidad para estudiantes-atletas.

La parte más difícil, dice, fue no saber cuánto duraría el confinamiento.

"Como atleta, quieres rendir y ver tu progreso", dice Hoopes, "pero continuamos entrenando y, aunque no pudimos competir, todavía tuvimos algunas carreras entre equipos entre nuestro equipo de USU".

Sus habilidades de disciplina y gestión del tiempo perfeccionadas en el atletismo le fueron muy útiles mientras se dedicaba a las ciencias de la computación, dice Hoopes. “Como deportista, aprendes a cuidar tu salud física y mental, y a afrontar los contratiempos. Todas esas cosas también me ayudaron con mis desafíos académicos”.

Hoopes le da crédito al miembro de la facultad de informática, Erik Falor, por ayudarla a explorar opciones profesionales y aprovechar las oportunidades profesionales. Entre su tercer y último año, Hoopes fue aceptada en una pasantía altamente competitiva de Experiencias de Investigación para Estudiantes Universitarios de la Fundación Nacional de Ciencias en la Universidad Estatal de Boise, donde buscó una solución novedosa basada en blockchain para recopilar y almacenar información del flujo de trabajo científico.

“En cada paso de mi carrera en la USU, recibí mucho estímulo”, dice.

Uno de esos momentos llegó cuando comenzaba su tercer año, cuando Hoopes recibió una beca académica de la Facultad de Ciencias.

"Estaba muy agradecida por el apoyo", dice. “Aumentó mi confianza y también disminuyó mis cargas financieras. Podría concentrarme en dar lo mejor de mí atlética y académicamente”.

La carrera por la informática, afirma Hoopes, fue un camino fortuito.

"Siento que no hay límites para las oportunidades en informática", afirma. “Se puede aplicar en muchas disciplinas y las posibilidades son infinitas. Estoy entusiasmado con el largo plazo y las experiencias que tendré la oportunidad de vivir”.

A aquellos como ella que comenzaron su carrera académica con escaso conocimiento de la tecnología de la información, Hoopes les dice: "No dejen que eso los detenga".

"Entiendo el síndrome del impostor y la falta de confianza, pero el estado de Utah es un gran lugar para emprender nuevos desafíos", dice Hoopes. "USU tiene personas y recursos para ayudarlo a tener éxito".

Reagan Hoopes, recién graduado del estado de Utah, ganador del prestigioso premio Joe E. Whitesides de la USU en 2023, se destacó en carreras de fondo y en lo académico. (Crédito de la foto: USU/Wade Denniston)

Mary-Ann MuffolettoEspecialista en Relaciones PúblicasFacultad de Ciencias 435-797-3517 [email protected]

Mira BrownAsesor de PregradoDepartamento de Ciencias de la Computación 435-797-2451 [email protected]

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